上京长道。
沿街的岩桂开得繁盛，金栗硕硕，浓郁的芳馨萦回缭绕。
两道冷香流藏其中，极其格格不入，亦不相容，互相隐隐警惕试探，有要将对方吞噬之势。
目光交汇，一时沉寂。
皇妹......
楚子揭还是第一次从楚式微口中听见这二字。
楚子揭逐渐攥紧了手中的。
淮乐怎么会去郢王府，她去郢王府做什么？她若是有求之事，应该来找他才是。
“这是孤给淮乐的。”
想起淮乐，楚子揭垂下眼睫，眸色清和。
“淮乐说不要。”
宫中人都知道太子与公主感情甚好，不是亲生胜似亲生，楚子揭能送上佩不算出乎意料的事，只是以后，淮乐不必太子照顾了。
楚子揭收起佩，他知道，淮乐不会要佩。
淮乐向来懂事，总担心会给他和母后生事，其实有他在，她不必如此小心翼翼。
现在的太子，早已不是从前那个徒有虚名的太子了。
今日去司徒府不止是奉旨公务，更是为了和司徒商议青州下一任州牧之事。
青州是齐朝与南边邻国的交界之处，是一块要地。齐朝与南疆开战，南疆新国君御驾亲征，旗开得胜取下青州，后斩青州牧首级示威，打了第一场胜仗，只是郢王的支援来得太快了......
过段时间，司徒会举荐近臣接手青州，有了青州宝地，东宫如虎添翼。
青州临界，本就混乱，如今战后，狼藉未清。前往青州是秘密行动，带回南疆皇室更是机密，除了几个亲信之人，无人知晓。
皇宫。
宝华殿。
殿内只留下皇帝的亲信侍卫，就连太子的侍从凌云都候在殿外。
太子与郢王带回文书呈与皇帝。
“此去青州凶险未知，此事交给旁人朕不放心，务必带南疆皇室活着回京。”
皇帝扫视手中的文书。
“儿臣定不负父皇所托。”
楚子揭一如既往接下，不问缘由，不多嘴其他。
“式微，你母妃听闻你今日进宫，早早令人准备晚膳。今日入宫这么久了，你还没去见过你母妃，去陪陪她吧。”
皇帝抬首。
“是。”
楚式微听出皇帝的意思，大抵是有话要与太子说。他素不好奇，对此无感。楚式微不会担心楚子揭会威胁到他，不论从哪一方面。
楚子揭看着殿门开了又合，他总是神色平和，眼眸给人第一之感是清澈干净，身骨姿态也是，干净清正。旁人看着便是好亲近的仁君，却又文雅矜贵到有不真实的疏离。
太子过于圣洁自持，氏族公子私下偏好奇他面对女色会如何腼然。
“子揭。”
听到声音，楚子揭回过神，“父皇。”
“为何不见你佩了。”
皇帝问。
他赐的，近来长子不佩，次子也不佩了。
实在少见。
楚子揭取出佩系在腰带上，“儿臣忘了。”
皇帝看着太子佩，他这个长子，从小到大是父皇说什么便是什么。太子不论各方各面都很让他省心，太子太好，反倒让他生愧。这么多年，皇帝听到风言风语说他如何偏爱郢王，太子怎么会不知道，可太子从来没有说过一句不满。
“此去青州带回南疆皇室会是大功，你弟弟打了南疆一战，他了解南界地形事况，与你一起去也好有个照应。”
“儿臣知道父皇苦心，多谢父皇体谅。”
楚子揭唇角微微扬起，露出温和的笑。
“日后楚家的江山，是要靠你们了。你要记得，这世上，式微是你血脉最亲的人。”
皇帝眼神示意，老宫人将一块金令呈到太子面前，皇帝道，“你是太子，这次式微和随行的军队理应都听你的。”
楚子揭平静地看着面前的金令，声线轻缓。“式微在，他们会听我的吗？”
虽在上京、在朝臣眼中郢王声名不及太子，可在军中，郢王谋略武学过人，更是与他们同战数载，比起远在京都的太子，郢王的指令更有威慑。
“有没有朕的手令，你弟弟，都不会和你争。”
皇帝话有安抚之意，眼睛却似要看透儿子一般。
楚子揭依旧没有接，“儿臣不用这金令了。我与式微是兄弟，不该待如君臣。”
皇帝神色稍变，握着文书的手指微动。
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