约瑟夫神色不定地匆匆离开威廉先生的家。他不记得自己怎么坐上马车，又是怎么回到里顿旅馆的。经过漫长的十年的光阴，他以为自己已经忘记了曾经发生的事情，结果他只是高估了自己的承受力。他苦笑地挑起嘴角。
隐隐约约孕妇难产的痛苦的尖叫声，穿透了落满厚厚烟尘的时空隧道，持续不断地钻进他的耳朵。这股烟火气搅动着他的心，约瑟夫在床上翻来覆去睡不着，终于痛苦地翻起身，点亮了一支烟草。然而他只是把烟草夹在两指间。他的两指被熏得颜色暗沉粗糙，显然他的烟龄不短。他站在窗前，视线游离地往外眺望，神色茫然而痛苦。他艰难地意识到：三十岁的他，并没有比十年前那个狼狈逃离伦敦的可怜虫更为高明。
他在窗前站了一夜，直到雨也停了，天边开始出现朦胧的灰色光亮。而他整个人被裹挟在一团寒雾之中，浑身僵硬。
“约瑟夫，你这么早就起床了。”
托马斯先生推门而入，看到穿着睡袍站在窗前的约瑟夫，他显得有几分惊讶。“我是来问你，我们是否应该找个时间上门拜访赫斯特夫人。”
约瑟夫将手中的香烟掐灭，拍了拍手上的烟灰，又左右扭动了下脖子和肩膀，僵硬了一夜的骨头发出细微的咔咔响的声音。他漫不经心地回绝了托马斯的提议：“我想最近这段时间都不适合拜访。赫斯特夫人近期很忙。”
“你昨晚又失眠了？你看起来一夜没睡？你是不是又梦见卡桑德拉？”
托马斯觑了眼约瑟夫的脸色，突然皱起了眉头。“约瑟夫，已经十年了，你早应该放过自己，我想亲爱的卡桑德拉肯定不愿意看到你现在这副可怜的模样。”
“是啊，她肯定不愿意看到我。我们从一开始就彼此憎恨。但无论如何，我才是那个该死的混蛋。”
约瑟夫语气冷漠地嘲讽着自己。
托马斯无奈喟叹了一声。他意识到不适合再继续这个话题了。
此刻被他们谈论到的赫斯特夫人，确实十分不好过。自从被女佣告知玛丽夫人开始发热，整个庄园里的人们都陷入愁云惨淡之中。路易莎也不例外。只是可怜了刚刚降生的婴儿。她的到来还没来得及让大家感受到喜悦之情。尤其是威廉先生，他只看过女儿一眼，便不得不痛苦地接受可能失去夫人的现实。他守在玛丽夫人身边，不愿意再看自己的女儿。
被包裹在厚厚襁褓里的女婴，小小的一团，全身皱巴巴的。她紧闭着双眼，嘴唇吧嗒着发出可怜的呜咽声。哈特利夫人将她抱在怀中，小声地哼着摇篮曲。玛丽发烧了，整个人一直处于昏昏沉沉的状态。没有母乳的情况下，哈特利夫人只好找来新鲜的牛乳，小心喂到婴儿嘴中。虽然早产，但婴儿情况良好，不怎么哭，肚子饿了就小心呜咽两声，待吃饱了就乖乖睡着了。
这么乖的宝宝，多么惹人心疼。哈特利夫人常常凝视着她就发起愣来，最后总是禁不住红了眼眶。可怜的孩子，她不知道自己的母亲如今生命垂危。一发现玛丽夫人出现发烧的情况，威廉先生便连忙通知了之前负责接生的医生。医生替玛丽做了检查，也开了药。但是玛丽喝完药，却开始呕吐起来。
众人都被吓傻了。玛丽一直迷迷糊糊地嚷着疼，想问她哪里疼，她只说全身都疼。这样持续发热了三天，玛丽身上的温度仍然没有降下来。医生开始怀疑她得了产褥热。
这时候的孕妇，挨过千辛万苦，顺利产下婴儿，只是度过第一道关卡。更为可怕的是，孕妇产下婴儿后随时会因为接生不慎或者产后护理不洁，进而出现发烧、高热不退的状况。紧接着她们可能会出现恶心、呕吐和浑身疼痛的状况，此时医生基本可以断定病人得了产褥热。产褥热可以说是孕妇的头号刽子手。此时的医学界还没研究出可以对抗这种疾病的办法，产褥热的致死率几乎是百分百。
众人神色惶恐，一再向医生确认病人的状况。医生神情迟疑，一脸无奈之色，几乎是向大家下达了死亡通知单。
就像托马斯先生记得赫斯特夫人，路易莎此时突然也想起了约瑟夫的医术。虽然约瑟夫看起来明显更精通外科，但是死马当活马医，万一他有办法呢。其实她心中清楚，连擅长产科的医生都断定是产褥热，即使找来约瑟夫多半也是毫无意义的。但是看着玛丽夫人卧倒在病床上，日渐憔悴，她还未满三十岁，正是最青春的大好年纪。看着一条鲜活的生命，渐渐从眼前消失，路易莎愿意为此尝试任何努力。不管有没有意义，只要她能做得做的，她都愿意尝试。
然而当路易莎到达里顿旅馆的时候，发现约瑟夫并不在，接待她的是托马斯先生。
“约瑟夫一早出城骑马了。赫斯特夫人，有什么我能
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