顾长溪是第一次进入万宝赌坊，他没有采用婉约的做法，而是直接用白刃抵住看场伙计的后腰，压低声音说：“我要见你们掌柜的。”
看场伙计也是个见过世面的人，平日里赖账耍千的烂赌鬼也是见了不少。是以他并没有声张，而是使了个眼色给旁边的人，旁边的人便立即心领神会——有人被讹上了。
那看场伙计假模假样说：“客官别动手，我带你去就是。”一边就引着顾长溪往楼梯上走。
楼梯上去是一条颇深的甬道，灯光昏暗看不到尽到，甬道两侧有许多隔间。这隔间里既有帐房，也有熟客、豪客的包房，还有一些空置的房间。
伙计领着他在前头走，忽然吹了声口哨，两边屋中立时就有人窜出来将顾长溪团团围住。
然而顾长溪也是见过世面的人，早就料到有这一手。甬道窄长，对方虽然人多势众，却摆不开架势，三下两下就被顾长溪打了个人仰马翻。
最后，他还是抓住头先那个伙计说：“我玩这招的时候，道上还没你这号人，别白费力气，带我去见你们掌柜的。”
那伙计流着鼻血道：“掌柜的不轻易见人。”
顾长溪知道他怕自己是来寻仇的，于是说：“我来不是找麻烦，我有一件很重要的事要问你们掌柜的，问清楚，没事，我也就走了。”
那伙计沉吟半响道：“掌柜的不在这里。”
“怎的会不在？”
“后头楼里出过人命，掌柜不愿住在这，他在自己的偏宅里。”
顾长溪思量片刻问：“你们掌柜的，可曾绑过一个女子？”
伙计脸色一边道：“大爷说的，可是姓顾的女子？”姓顾？顾长溪正狐疑间，那伙计又补充道：“腰里缠一把软剑。”
顾长溪脸色微变，问道：“你见过她，她在哪？”
伙计道：“两个月前她来过，那时我们这还是米老板当家。当时她进了米老板房中，我们还当她是……反正后来米老板吃了大亏，再后来没几天，米老板正……就被人割断了头颅。尸/体赤/裸/裸地倒在床上，一直到第二天中午才被发现。
孙二当家的疑心是那女子所为，可是刘二当家却不这么认为，反而认为是孙二当家为借机上位所干的。孙二当家本来就挺不服气米老板。”
顾长溪思索片刻问：“如今赌坊是谁当家？”
“我一个小喽啰，知道的也不多。”
顾长溪一把扯得他肩膀脱臼厉声道：“快说。”
伙计嘴里“嘶嘶”直哼哼，缓了半刻才道：“如今其实并没有正经的掌柜。孙掌柜和刘掌柜都是原来的二把手，米老板被杀后，两人都想当大掌柜。”
顾长溪了然，谁能服众谁就能当上大掌柜，谁能替米老板报仇谁就能当大掌柜。因此，这事才牵连到沐秋水。
他又问：“你后来可曾见过那女子？”
“没有。”
顾长溪确认再问不出重要的细节，就问他要来孙、刘二人的住址这才离开。
出了万宝赌坊的大门，他仔细盘算了一下二人的目的，便立刻猜到沐秋水在谁的手中。
硬抢人是不切实际的，而且后患无穷。他在心里斟酌一番便有了一个主意。
却说沐秋水当日和顾长溪分开后，确实心中郁结难消，在酒馆喝了三杯便歪歪斜斜往外走。可还没多远，只觉得眼前一黑便知着了套。
等头上的麻袋被扯开后，她才发现自己被丢在一个凹陷下去的四方深坑内。深坑坑占地不大，大概也就能容纳三人，坑深有两人高，四周青石垒砌的墙面上还长着青苔。
她看出这是一个水牢。
这时有个男人站在坑边朝下看着她说：“嚯，长这样，果然是姓米的喜欢玩的那种。”
沐秋水听他说的话，似乎是要替米老板报仇的意思，心里知道必不好糊弄。
那男人问她道：“万宝赌坊的米老板认不认识？”沐秋水没有抬头，那男人又问：“是不是你杀的？”
沐秋水抬起头反问：“你是什么人？”
男人拧巴地笑着说：“老/子是万宝赌坊未来的掌柜，姓孙，这事也算托了你的洪福。”
“你怕是弄错了，我一介女流之辈，如何杀得了他。”
“你可不是普通的女流之辈，你当我不晓得？那夜你假借借款的名义去见他，又把他绑得跟个麻花似的逃走了。”
沐秋水知道自己此刻深陷水牢之中，若是承认自己就是凶手，必然一命呜呼，于是说：“是我绑了他，但是后来我就走了，并没有杀他。你找错人了。”
孙二掌柜冷笑道：“是，我清楚的很，当时你是没有杀他，可是后来有一天，你又折返回去。姓米的仇人不多，连和他最近起过龃龉的宋掌柜都死了，我想不出还能有谁。我知道，当时姓米的正得了新玩/物在尽兴中，料想是你救走了那丫头。”
“我没有。”
孙二当家并没有理会她的狡辩，而是从手下捧着的木盘中拿过一张写着字的纸道：“我这有一份供词，你把它签了，我就放你走。”
沐秋水猜测那必然是承认行凶的供词，因此低头不语。
孙二当家见状又说：“你若此刻不签，恐怕就要让你吃点苦头了。”
沐秋水仍不回答，这时只听一句“放水”，从头上的坑洞口便哗啦啦灌下凉水来。
那水疯狂地涌进坑洞之中，直到没到胸口处，在渐渐令人感到窒息时终于停了下来。沐秋水整个人浸泡在水中，重心不稳，只能竭尽全力站稳脚跟。
孙二当家说道：“是不是你都不要紧，你好好想一想，若是答应签字画押时，我就捞你上来。”他说完，便留下一个看守接应，自己则走开寻欢作乐去。
饶是天气已经开始转暖，然而灌下的井水冰凉，沐秋水在水中仍旧禁不住冻得发起抖来。何况人在水牢之内无法坐下休息，也无法睡觉，更是一种漫长的折磨。如此下去，不出几天，身体一旦支撑不住，就会倒入水中溺毙。
太窝囊了，她还不想就这么死在这里，可是头晕脑胀，浑身冷得发僵，如果再不出去，恐怕就真要客死异乡了。
等过了整整一夜，孙二当家才又出现，此时沐秋水眼眶发红，精神疲惫不堪，身上更是打着摆子。只听得姓孙的慢条斯理地问：“如何？想清楚了吗？”
“我签。”她回答。
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