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出了下绕城西行约两百里，就到了兴朝版图的最北方，关越。
路经平州、松州，一路到白曳关，关外是一片茫茫的戈壁，荒凉贫瘠，无人开垦，历朝历代没有一个国家愿意把时间白白荒废在戈壁滩上。
赵胜最远到过一次白曳关，那还是十一、二岁时跟着南王去的。记忆中，那里从早到晚都刮着强风，很少下雨，出去半日要吃一嘴的土。关外是什么样，她也只在太子府时，听一位曾往来万丘、兴朝的使臣讲过。
不过这都不打紧，赵胜把一张地图铺开放在案桌上，盘着腿琢磨着：那地图上西边，也就是白曳关外，还有大片大片的未知和空白，这一次出了白曳关，她倒要找机会四处走一走，将那些空白处添上几笔，也算不虚此行。
帘子被掀开一角，束着矮髻、穿着嫣红绸褂，一身女官打扮的绿玉将头探进马车来，询问道，“公主，已经上官道了，绿玉伺候您换一身轻便的衣裳。”
赵胜听了，伸手撩开锦帘，朝车窗外看，映入眼帘的是护着马车行进的一列骑兵，她的目光穿过骑兵搜寻了一会，发现已经看不见良田房舍的痕迹，看来队伍已经彻底出了下绕城。
赵胜把地图对折起来，放进案桌下的小抽屉，朝绿玉点头，“进来吧。”
另一名女官红香也跟着走了进来，两人围着赵胜，先将她一层层厚重的衣物脱下，换上轻便保暖的短袄。又将她头上满插的头饰一一取了，高绾的发髻解开披散下来。
赵胜终于自在了些，她下意识活动起筋骨，动作有些大，一旁的红香、绿玉轻笑出声。
红香、绿玉在宫中七八年，听多了赵胜的故事，宫里人传的事大多添油加醋，十分玄乎，此时见了这位传说中公主的真模样，才觉得传言与真人丝毫不沾边。
“哎？笑什么？”这两个女官赵胜是第一次见，大约此次跟着她去万丘的这一批人，都是以前从没有见过的。
红香见赵胜正将莹亮的眸子对准自己，目光纵然柔和也挡不住与生俱来的一股子威慑力，红香慌了神，竟将嘴边的话顺口说了出来，“公主很怪。”
这话一出，吓得一旁的绿玉出了一身冷汗，忙不迭跪下了。
赵胜一头雾水，问跪下的绿玉，“你做什么？”
红香此时才回过神来，也跟着跪下，匍匐在地，“红香失语冒犯，请公主赐罪！”
赵胜只是笑笑，“咦，怎么就要赐起罪来？照这样说，我原本也觉得自己怪，那我岂不是要赐自己的罪？”
红香、绿玉听了心头一松，赵胜朝她们抬抬手，“起来吧。”
两人闻言站了起来，红香性格活泼些，一看赵胜不但不生气，还有心跟她们开玩笑，心里十分欢喜，忍不住想多跟赵胜搭几句话。
“公主想吃点什么？我让人备。”
“才走这一会，我还不饿。”赵胜说着坐了下来。
“我常听宫里人说公主爱读书，现在可要看什么书？我给你找。”红香积极，回身就要取书。
绿玉拦住她，“公主很累了，况且这晃来晃去的，还是歇息为好。”
赵胜原本也想拿书打发时间，便让红香给她找书，“找《陆高辩》来。”
她要找的《陆高辩》是本趣书，来源于兴朝太傅府上倾客陆景和文人高承章之间的一场辩论，二人曾相约游玩，经过一片橘园，时值采橘时节，二人便围绕吃橘不种橘、种橘不吃橘哪个更有乐趣展开辩论，对话妙趣横生，一时广为流传。
前几日在宫中闲极了，赵胜便捡了这书来看，还尚未看完。她从红香手里拿了书，对两人说道，“我小时候偷懒将背书和骑马合在一起练，别说在马车上读书，就是骑马走着也能看清上面的字。”
红香听了一脸神往，“我要是也会骑马就好了。”
赵胜打开书，“骑马原本又不难，你要能吃下苦，我就可以教你。”
“真的？那我愿意跟着公主学！”
自从这次进宫后，赵胜远离军营，每日研习礼仪，已经许久不曾骑马，更别说教人骑马了。到万丘路途遥远，想来十分枯燥，她也很乐意带着红香学一学，于是饶有兴致地说，“你要想学，今日到了关越我就可以教你。”
红香听了很雀跃，拉着赵胜一会问骑马，一会又问起关外的事，赵胜也丝毫不烦，耐心答了。
晚上到了关越，吃过晚饭，赵胜便叫士卒牵来一匹马，果然开始教红香骑马。
红香想骑，又怕，折腾了半个时辰也没有爬上马背去，后院围了一圈女官和侍女，她们看红香热闹，发出阵阵哄笑。
红香屡战屡败，赵胜搀着她还要再来，此时突然周围嬉笑声戛然而止，赵胜回头，看见刘隽永风风火火走来。
刘隽永是这次送亲队伍的监官，沿路所有事宜都由他安排，侍女们见他气势汹汹来了，纷纷退在一边。
沉着脸看了看一旁的侍女，刘隽永又瞪了一眼提着裙子准备上马的红香。
他拱手朝赵胜深深一揖，“公主行了一天的路，这么累了还要惯着这些下贱胚子做什么？早些歇息吧。”
赵胜听了微微皱眉，但也没说什么，点了点头命人将马牵走了。刘隽永一连迭声的朝侍女喊，“还不快点去？还要我教你们？越来越不成体统了！”
侍女垂着头，赶忙拥着赵胜走了。
被人围着的赵胜才是真难受，她身边原先也没几个伺候的人，除了张初，就是张妙。这一个月来，天天被宫女围，一围就是一屋子，左走一步跟，右走一步也跟，她实在有些吃不消。回到住处后，便只留下红香绿玉和两个守夜的侍女，其余的都遣去歇息了。
红香吩咐两个侍女打水，自己去掌了灯，绿玉过去铺床。
赵胜在房间里转悠，这里陈设简单，甚至有些陈旧，显然是临时清扫出来的。卧房有里外三间，最外间供贴身伺候的女官居住，里间是赵胜的卧房，中间的那间屋子很空，只有一张大方桌和几张方凳，桌上摆着一个棋盘，估计是放来给她解闷用。
红香将侍女打来的热水兑温了，取来方巾准备伺候赵胜梳洗。进来看到赵胜在摆弄桌上的棋子，觉得奇怪，“公主怎么和自己下棋？”
赵胜正专心，只应了她一声。
这棋与一般的棋不大相同，五颜六色煞是好看。棋子顶端呈锥形，因此这种棋得了个简单直白的名字，锥棋。
锥棋是流行于北方的一种市井玩意，在北威尤其盛行，传入王公贵族阶层后，锥棋又延伸出了很多种高雅的玩法。不过在兴朝，锥棋仍被视作下等棋，并不入流。
红香在一旁看了一会，忍不住也跟着钻研起来，嘴里情不自禁嚷着“放这里，放那里”，在一旁帮着赵胜出谋划策，倒忘了原本自己是来叫赵胜梳洗的。
没一会，一个侍女进来添茶，看两人十分专注，又见棋子红红绿绿摆来摆去，也跟着看热闹。
“你看了这半天了，我考考你，”赵胜被红香扰得烦了，便举着棋要递给红香，“你来走这一步。”
红香朝后退，摆手，“公主别为难我，这棋我都没见过几回，我虽然闹，可实则一点也不会玩。”
“你想学骑马，我看是成不了了，现在起学这个棋或许还来得及，”赵胜把棋子硬塞到红香手中，有心逗她，“我听说万丘的人很喜欢下这个棋，说不定你去了马上就能派上大用场。”
红香捏着棋子，脸上快愁出水来，想了半天决定认输，准备还棋子给赵胜。
她才伸手，棋子在半路就被绿玉截住，她拿着棋子看了片刻，稳稳的落了。
赵胜忍不住赞赏，拉绿玉坐下，“高手！你这一步极好！来，你陪我接着下。”
绿玉有心输棋，很快败下阵来，“这下公主总可以歇息去了吧？”
赵胜很失望，将棋子一个个归置好了，才梳洗睡下了。
绿玉将灯罩上，慢慢退了出去，红香上前把门带好，跟着到了外间。
她还兀自有些兴奋，直嚷着睡不着，拉着绿玉说话，“我原本伤心被选中去万丘，现在觉得跟着公主才有意思，她又对咱们这么好，比一辈子关在宫里强不知道多少倍。”
绿玉整理自己的床铺，不忘打击她，“到了关外，风沙大，野兽多，你也觉得有意思？”
红香立即垂头丧气，“那倒也是……况且，到了万丘之后，还是得进宫，唉，只是从一个皇宫到了另一个皇宫而已。”
绿玉回首看了她一眼，没说什么，将外间的灯轻轻罩上。
唯一还亮着的灯随即熄灭了，行馆彻底淹没在一片黑暗中。