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“真遗憾汉斯博格阁下被公务拖住了。”
最后，还是塞勒伯格夫人开了口。
塞勒伯格元帅也已经辞去了军职。他的家族本来就一直拥有侯爵的头衔，但是威廉敏娜还是在第一时间将他提升为米伦德瓦公爵，并且赐予了不少封地。
这个爽朗的公爵夫人一边握着酒杯，看似无意地对威廉敏娜说：“我想他现在一定正在赶来的路上，也许过个几分钟会赶到。没有人愿意错过陛下您的生日宴会，不是吗？我们都希望他能及时赶到。”
“是的，公爵夫人。很高兴您能这么体谅他。”
威廉敏娜的心情随着这句简单又含蓄的安慰而有所好转。她忍不住转头对阿尔伯特低声说：“你母亲人真好。”
“她很喜欢你。”
阿尔伯特说。
“我想我也喜欢她。”
威廉敏娜愉快地说。
时不待人，威廉敏娜举着酒杯站了起来，准备致辞。
人们纷纷停了下来，跟着起立。
“谢谢。”
威廉敏娜做了一个压手的动，请客人们坐了下来，“谢谢大家来为我庆祝生日。今天是个快乐的日子，更是一个美好的开始。我能走到今天这步，拜托了在座各位的支持。你们的忠诚和友谊是我最珍贵的生日礼物。”
客人们都露出会心的笑容来。
“十八年前，我的生命从今天开始。我无时无刻不感激给予我生命的父母，和养育了我的亲人。而今天，我则希望，帝国崭新的未来，以及诸位远大的前程，也从此启航。谢谢。”
客人们以热烈的掌声为这番动听的祝词喝彩。
人们举起酒杯，高呼：“生日快乐！女王陛下万岁！”
威廉敏娜微笑着也举起了酒杯。眼角的视线里，汉斯博格的座位依旧空置着。
晚饭结束的时候，汉斯博格依旧没有出现在众人眼前。
威廉敏娜不得不离开了餐厅，和阿尔伯特一起回到了舞厅里。
乐队已经准备就绪，客人们也找到了各自的舞伴。虽然没有人敢催促，可询问的目光不断地落在了没有动静的威廉敏娜身上。
安吉拉提着裙子匆匆来到了威廉敏娜身边，附耳道：“我已经询问过了，那边办公室说汉斯博格先生处理公事还未回来。我联络不到他，而那群该死的民主党人则不肯帮我联系他。我说是女王的旨意，他们还以为我在开玩笑。”
面对安吉拉气愤的表情，威廉敏娜无奈一笑：“谢谢，安吉拉。”
威廉敏娜就知道施耐德会来这一手。他一心要确保她和塞勒伯格的联姻不会出差错。这样，才能确保塞勒伯格军彻底解散，重新编制。而国家才能彻底掌握军队。
人们纷纷好奇地望向这边，不明白女王为什么还不宣布舞会开始。
威廉敏娜也知道，现在不是自己任性的时候了。不能才推翻一个专断□□的安娜贝尔，自己又做一个优柔寡断、儿女情长的女王。那不但是自己的耻辱，也是奥森博格王朝的耻辱。
“亲爱的先生，”威廉敏娜朝阿尔伯特伸出手，“让我们开舞吧。”
阿尔伯特弯腰捧起了她的手，低声问：“你不再等了？”
“时间已经不允许了。”
威廉敏娜无不讽刺地说，“他为了我，等待了六年。但是我却发现，我甚至不能等他六分钟。也许施耐德是对的。我的确还太年轻了，胜利冲昏了我的头脑，让我不分轻重，差点出了不合理的事。”
阿尔伯特不知道该如何弥补威廉敏娜的遗憾，他只能牵着她的手，同她走到了舞池中央。
“生日快乐，威廉敏娜。”
阿尔伯特真诚地说，“我希望你能快乐。”
威廉敏娜在他脉脉的注视下，笑了起来：“你知道吗，阿尔伯特？我相信你会让我快乐的。”
华尔兹舞曲缓缓奏响。年轻的女王和她的未婚夫互相行礼。阿尔伯特握着威廉敏娜的手，搂住了她的腰，随着悠扬的乐曲迈出了脚步。
“多般配的一对呀！”
施耐德夫人对凯瑟琳公主说。
“哦，得了，我知道你丈夫使了什么小把戏。”
凯瑟琳公主摇晃着鸡尾酒杯，“不过我觉得他做得对。皇权可是容不下少女青涩的爱情的。”
“好在她清醒过来了，不是吗？”
施耐德夫人欣赏着舞池里的那对年轻人，“我就知道她会清醒过来的。她给自己选择了一个最合适的丈夫，那就不会让自己沉迷在不切实际的幻想中。”
“我还以为你丈夫很中意那个人了。”
“他当然中意他！”
施耐德夫人立刻说，“我也非常喜欢他。从我们的角度来说，我们也不会让那点不值得一提的、又没有希望的私情耽误了他的前途。她能给他的东西里，政治前途远远比一点暧昧的依恋要值钱得多。”
“政治家……”凯瑟琳公主哼了哼。
这时，乐曲已经演奏完了第一段，客人们纷纷拉着手走下了舞池。
为女侍，辛西娅要随时待命，不能随便跳舞。她因为口渴，拦下了一位侍者，从他的盘子里端起了一杯香槟。就是这个空档，让她看到了那位本来早就应该出现的人。
汉斯博格穿着晚礼服，站在舞厅柱子的阴影里，默默地望着舞池里的威廉敏娜。
她正和阿尔伯特对视着，有说有笑。而阿尔伯特深情的凝视里，有着谁都不会看错的爱恋。他们目光没有离开过彼此，仿佛自成一个小世界。
年轻的女王容光焕发，舞姿优美，她和阿尔伯特是舞池里最为耀眼夺目的一对。
“阁下……”辛西娅谨慎地走到了汉斯博格身边。“您终于来了？”
“斯蒂曼小姐。”
汉斯博格对她点了点头，“很抱歉我迟到了。”
“没关系。”
辛西娅知道自己没资格说这话，可是她看着这个男人脸上的隐忍和寂寥，又忍不住想出言宽慰。
“希望没有给你们带来麻烦。”
汉斯博格说。
“不，没有。”
辛西娅讪讪地笑了一下。
她往回走了几步，忽然停了下来，回头对汉斯博格说：“她一直等你到最后一刻。”
汉斯博格怔了怔，眼里有复杂的情绪闪过。
辛西娅行了一个屈膝礼，告辞而去。
一曲完毕，威廉敏娜和阿尔伯特说笑着走回到了御座。
阿尔伯特今天是个完美的护花使者，他风度翩翩地扶着威廉敏娜坐回了王座，然后从侍者手里拿来两杯香槟，递到威廉敏娜手里。
下一支舞是首四方舞，威廉敏娜原本是要和阿尔伯特跳这支的。汉斯博格的缺席将顺序全部提前，排在第三位的卡恩斯走过来躬身行礼。
“感谢您给予我这个荣幸，陛下。”
威廉敏娜笑着把手递过去：“希望你这次不要再踩着我的脚指头了，诺尔海姆勋爵。”
“我发誓，陛下。即使我把自己绊倒了，也绝对不会碰您一根脚指头。”
卡恩斯挤了挤眼睛。
欢快的舞曲很快响了起来。年轻人们排着队，拉着手，舞鞋在大理石地板上踏出清脆的响声。
威廉敏娜提着裙摆，在卡恩斯牵引下转着圈。少女脸上明媚的笑容是那么娇艳动人，惹人注目。如果忽略掉她才刚刚通过政变上位，在场的许多人都只会把她当一个美丽的尤物，而不会觉得她有任何威胁。
后世的小说家偏爱写威廉敏娜一世的原因也在于此。看似天真单纯的少女却有着过人的胆识和毅力，这是非常具有反差感和戏剧性的。
威廉敏娜跳完了一个换舞伴的舞步，转过身去，视线不经意地扫到了那个站在门廊边的身影。她动一顿，手里抓着的裙摆落在了地上。
卡恩斯握住了她的手，她猛地回过神来，重新提起了裙摆，随着转了一个圈。
再望过去，汉斯博格遥遥地朝她躬身行礼。
威廉敏娜的心不在焉自然引起了场边一直注视着她的阿尔伯特的注意。他顺着威廉敏娜的视线望过去，也看到了汉斯博格。
两个男人的视线在空中碰撞。汉斯博格谦逊而低调地也朝他点头致意。
“您了解他吗？”
安吉拉忽然问。
阿尔伯特轻笑了一声：“不。格尔西亚小姐。你呢？”
“大概比你要了解得多一点吧。”
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