揽月庄前院抱厦。
墨儿去找画娥的时候已是接近晚膳的时间了。由小丫头领着她进去，刚好与三个走出来的男人擦肩而过。
她没有抬头，却也能从三人的服饰看出来，他们都不像是在庄子上做事的人，一个穿得珠光宝气，一个书生模样，一个则是行脚商。如此相差甚远的三人凑在一起，在这白都联里头倒也不算什么奇怪的光景。
“来了啊。”画娥站在桌前斟茶，手里动作熟练，茶汤金黄茶香浓郁。“我这儿太忙了，乱得很，你随便找地方坐就是。”
“不、不用了...”墨儿小声摆手拒绝，画娥便笑了笑，将茶盏递过来：“尝尝我的手艺如何，虽然不及沈娘子的，却应当也是能喝的。”
墨儿吹着上头热气，轻轻喝了一口，认真道：“好喝。”
画娥满意的点了点头，一边说话一边转过身：“本该是我去找你的，但实在是太忙，只能让你来我这儿了。”她越过身边的梨木椅，走向屏风旁的博古架。“沈娘子应该也说了，我叫你来是要谢你，但道谢总不能只动一动嘴皮子，我便想了想，还是给你些实际的东西比较好。”
她踮起脚，拿下博古架上的一个木盒，又走回来。“我已经安排下去了，这些日子你在我这儿的工钱翻倍，还有这个。”
木盒被递到墨儿眼前，她疑惑的眨了眨眼，望着画娥没有说话。
“我听说，你是因为父亲重病才出来做工的，这里头是些好成色的补药，应当派得上用场。若是大夫说用不上那也无妨，你拿去卖掉，多少也能换点钱。生病吃药最花钱了，可不能少。”
木盒打开，里头摆了一支人参和其他许多药材，都是好东西，贵东西，墨儿当即便道不能收。
画娥“欸”了一声，抓着墨儿的手硬塞了过去。她半嗔道：“白都联还会缺这么一丁点儿药材？你拿着就是，要是真闹出了人命，麻烦可不是用药材就能摆平的。这是你应得的，你行的善因种了善果，拿着吧。”
话都说到这份上，墨儿便也不好再推脱，她收下木盒行礼道谢。
画娥笑了：“分明是我向你道谢，你怎么还谢起我来了？”说着回了一礼。又道：“我听沈娘子说你在她那儿干得不错，有没有打算在我们庄子上长久做下去？我们这儿不卖身，只签合同，出嫁时还会给你添一份嫁妆，如何？”
许是说起了嫁妆，墨儿脸上的羞赧腼腆更甚，她埋下头道：“家父还在病中，我不能侍奉在前已是不孝，等赚够了钱，我还是得回去侍疾的。”
“这样啊...是我想得不周到了。”画娥点了点头。
墨儿又要行礼：“多谢姑娘……”却被冲进来的人打断。
“画娥姐姐画娥姐姐！少主到了！少主到了！咱们赶紧去门口迎接吧！”一个灰衣小厮跌跌撞撞的跑了进来。
“啊？”画娥迎上去，“怎么会这么快？我满打满算，少主都应该得入夜了才能到啊？眼下天都没黑呢！”
“哎呀我的姐姐！”小厮急了，“少主带人把黑池山上的土匪给一窝端了，入京的路程便少了一半，这不，就两个时辰前的事！咱们赶紧出去吧，外头还等着姐姐您来镇场子呢！”
画娥难掩惊讶。
那可是盘踞怀京京郊三年的悍匪啊，朝廷拿他们都没办法，多少人入京都要避其锋芒选择绕路，这么简单就被少主给端了？
她一拍脑门儿，“对对对，赶紧去，迎接少主要紧。”
刚走出去几步，就记起来墨儿被她忘在了后头，正捧着木盒不知所措，画娥便招手道：“你跟我来吧，跟在我身后别出声就是。”
墨儿应是连忙跟上。
往大门口去的脚步匆忙，但所有人都是忙而不乱的样子，不过一会儿的功夫，揽月庄上的人便来了大半，一一按顺序站好。
画娥站在最前头，墨儿颔首退了两步，跟在她身后。
很快便听见马蹄飞腾而来，伴着“吁——”的一声，马匹长啸，前蹄高高扬起，一道高大的身影跃了下来。
“画娥携揽月庄一众，见过少主。”
画娥矮身行礼声音清亮，却被随之而来十几匹马扬起的尘雾盖了过去。十几个黑衣侍卫齐刷刷的下马，站在那人身后。
“你的消息慢了些。”远山晨钟般的声音听不出喜怒，甚至还有些闷闷的。“别忘了你的职责是什么。”
画娥连忙称是，面有愧色，又道：“一切都备好了，少主可要先用膳？”
“不必，先把你那儿的消息一并拿来，送信给谢公子，告诉他我明日就得离开。”那人不紧不慢的吩咐着，语气平和却莫名的带着些许威严。
画娥一一领命，那人便嗯了一声向前走去。
隐在人群中的墨儿这才抬起头，只见那人身材颀长，穿着华服跑马却不见一丝凌乱，脸上带了一个白玉面具，只能看见如刀削般的下颚线。走过她面前时，还飘过一丝血腥味...而他佩剑上的血迹未干，当真是刚刚才去端了一窝悍匪的模样。
原来这就是白都联的少主，白祈天啊……
可是怎么不见黎总领和夫人？
墨儿微微皱眉。
白祈天带人往里去后，围在门口的人们各自散开，画娥要忙着去安排接下来的事情，说了一句让墨儿自己回茶室便离开。
墨儿抓住方才那个跑来报信的小厮，哎哎两声：“小哥小哥，怎么不见总领和夫人啊？”
小厮正急着走，回头见她是方才画娥亲自带来的人，便耐心道：“你还不知道啊？总领有事先回苗疆了，所以少主才会提前过来。”
“回苗疆了……”
墨儿微怔，松开抓住小厮的手，转身往茶室去。女孩子混在穿梭的人们中间，走得不紧不慢，并不突兀，但她紧抿的唇角却带着一丝不容忽视的凝重。
“...回苗疆了，现在这个时候回苗疆了...”
她喃喃着，双手渐渐握成拳，在花园旁停下，仰头看着天边发红的云彩，一声叹息在风中消弭。
“...本就不该抱什么希望...我知道的...明知道的...”
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