申公明再次得知沈朝的消息已是传得人尽皆知的时候了。
传言这程老爷看上一个姑娘，姑娘不愿，于是找情郎匆匆成了婚，婚不知道成没成，反正这情郎是跑得没影了。
这姑娘的阿婆也被气得去世了。
程老爷是个不做人的，欺负这姑娘孤苦无依，把这孝期都没出的姑娘强行纳进了府。
申公明有些后悔当时懦弱，不敢去求娶沈朝。如今害得她被被纳入府受此磋磨。
再次偶遇沈朝之时，申公明见其神色似是憔悴了很多，心下更是愧疚，终是忍不住追上前去叫住沈朝。
见她停下，申公明反倒是有些踌躇，
“你现在过得如何？”
沈朝想起这些日子的辛苦劳累，心想若是能多个帮手也好，存了试探的心思故意道：
“我的日子过得不怎样又如何呢？难不成你要救我？”
“我……”
他上有老母，自身也难保，哪里救得了沈朝，哪里能不顾一切带沈朝走呢？
可是沈朝如今孤苦无依，又被情郎抛弃，实是令他不忍。
毕竟当初沈朝才是那万千人中为他仗义执言之人，他如今却丝毫帮不了沈朝。
“你不是逃跑的功夫厉害吗？”
他嗫喏着说。
跑到天涯海角去，再也不回来。
“我能跑到哪里去？天下四海，何以为家？”
沈朝自嘲道，下一句，语气陡然转为高昂，
“而且，我可不甘心就这样逃跑。我又没错，错的是他们。”
申公明听着沈朝所言，急急道：
“可这世道就是谁有权势，谁才是赢家。你何苦呢？软弱一点不好么，非要碰个头破血流吗？”
沈朝的声音铿锵有力：
“我不仅要那郑大付出代价，我还要让整个程府不复荣光，你信且不信？”
对上沈朝眼中熠熠光辉，申公明一时无言，心下震撼又隐含激动。
仿佛被埋在深处的种子发了芽，冒出点点新意，撺掇着那些他往常从未想过的大胆想法。
可这些心潮澎湃却在扬起的瞬间骤然落下，之前的滔天骇浪都仿佛昙花一现，终究归于平静。
申公明佝偻着身子，妥协和退缩才是常态，意气是一时的冲动，他没有错。
而沈朝碰了头，自然会回来的。撞了南墙，总该回头的。
程府之内正是一片人心惶惶，最近府上又开始闹鬼，不少下人都见着了那一身白衣，脸戴煞白面具，似苦笑样的鬼。
“老爷，是不是真的是那决明子找上门来了？”
程府的书房中，郑大心里愈发恐惧，“会不会揭穿了吴家那把大火其实是我们……”
“闭嘴！你把这事而就摁死在肚子里，听到没有？
“你怕什么？决明子已经有六年没有出现了，像这种亡命之徒早就不知死在哪个角落里了。”
程明武躺在椅子上，看着手里的地契，神色得意极了。
“可是，可是，老爷我们这些日子想尽各种办法也……道士也请了，驱邪符也挂上了，丝毫没有用处。”
话音刚落，无风，烛火却突然熄灭。
郑大被吓了一跳，随即强忍着心头恐惧颤颤巍巍点火。
程明武踹了郑大一记窝心脚，夺过他手里的火折子，利落地点上蜡烛：
“这点出息！连人都不怕，我怕鬼？”
郑大忙又爬过去扑在程明武的脚边。
伴着火光的爆裂声，屋内一瞬间亮堂了起来。
“程老爷真是个妙人。”
雌雄莫辨的声音不知从何处传来，听起来倒是非常年轻。
程明武一下子站起来，“何人在此装神弄鬼？”
烛火再次熄灭，房间陷入一片漆黑。
“程老爷猜猜看？”
这次声音极近，近到程明武可以感受到此人身上的森森寒意，冰冷刺骨的触感出现在了脖颈。
程明武清晰地意识到利刃已然抵在了最脆弱的地方，再维持不下刚才的平静。
“你求财还是求物？或者你有什么想知道的？我们一切都可以商量。”
程老爷故镇静地问。
“是吗？”
她的尾音带着几分戏谑微微上扬。
正当程明武想要开口的时候，却被她打断，“那我们就商量商量你这条命能留到几更吧。”
月光从敞开的窗户倾泻而来，印照在她的侧脸。
一双如寒星般熠熠生辉的眸子夺去程明武所有心神，这是他至死都不会忘记的一双眼。
她是那一剑斩去知州头颅的沈大人——沈鬼！
明明沈鬼已经死了，为什么还会出现在这里？又为什么要杀他？
只可惜这些疑问他也再问不出口了。
“沈……”程明武的话没能说完。
“我替你做决定了，是现在。”
沈朝的话语慢半拍地响起。
滚烫的鲜血喷涌而出，程明武重重地倒回椅子上。
郑大努力地想要张开眼，黏腻腥臭的血液刺得他难以睁开。
他脑海里剩一个想法，这人真的动手了，干脆利落地动手了，没有一丝余地。
“我从来都不喜欢废话。”
沈朝一手擦着刀上的血迹。
郑大躲在角落里已经缩成一团，脑袋几乎要埋在地里。
“你知道我是谁么？”
像是闲谈，又像是勾魂的夺命锁，这个问题回答错误会有什么样的后果，郑大也不知道。
求生的本能告诉他，如果不回答肯定会死。
带着几分试探郑大终于开了口，“您莫非就是决明子大侠？”
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