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石青正给沈砚汇报着江州的情况，两人都全神贯注着，没有注意到这边的动静。
沈砚本来是个及其警惕的人，但今日是宫宴，周边又都是他亲手布置下的羽林卫，他倒是放松了许多。
晚棠走近，藏在靠近凉亭的假山后，凉亭的动静听得一清二楚。
沈砚面色凝重，两手交叉着背在身后。
“在知道令牌是从孟远海的船上搜出来的之后，属下私下里去查了孟远海的人脉关系，发现了一件不同寻常的事情。”
晚棠捏紧了拳头。
沈砚示意他继续说下去。
“这孟远海叱咤盐行几十年，精明会算计，是个老滑头，交朋友无数。他父亲当年也是个商人，是江州出了名的大善人，当年设粥棚救了不少在饥荒中难以生存的小孩的命。”
“这些小孩长大之后，有的成了投身去了他们孟府当下人，有的去了盐行办事，各种生计的都有。但这其中最不寻常的是当年的一个小女孩，直接进了孟家大门，跟着孟老爷姓了孟。那小姑娘在府中住了几年，被孟府上下当大小姐看待，却在后来被京城的家人接了回去。”
“后来人们才知道，那小女孩本是京城中一大户人家的小姐，在同家人一起外出游玩时不慎走丢，被人拐卖到了江州，这才得了孟老爷的救济。”
“孟老爷舍不得这小姑娘，但别人亲生父母来了也无可奈何，便只能不舍，羞于自己的商人身份决定再也不承认收养过这么一个女儿，于是孟府的人也不敢提起。久而久之，这么多年过去，大多数人也就忘了这么一回事。”
“属下派人查问许久才查到，京城的那户人家，也姓孟。”
沈砚一惊：“什么？”
躲在假山后面的晚棠也一惊，捏着的手帕差点掉落在地上。
姓孟。
这京城中姓孟的大户人家，还不是商人出身的，就只有一家，就是她母亲孟夫人的娘家。
也就是说，孟远海家当年收养的那个小女孩，就是她的母亲，当今的郑国公夫人。
她咽了口口水。
兜兜转转，逆党的事情最终还是到了郑家的头上。
沈砚很明显也察觉到了这其中的关系，在凉亭中踱步沉默了许久。他不说话，石青也不敢说话，三人陷入一片寂静中。
沈砚现在心中很烦乱。
郑国公家，居然是郑国公家，为什么偏偏是郑国公家。
前些日子他才同意了让郑国公家的女儿入宫当神卷楼的女官，今日这消息就到了他的耳中。
他是否，在引狼入室？
前几天刚打消的怀疑又浮上心头，郑晚棠的那张笑脸仿佛就在他眼前。
石青小心翼翼道：“那郑国公......”
沈砚脑袋里突然闪过一件事。
今夜的戍卫皇宫的人，除了他的羽林卫之外，还有郑国公的东营铁骑。
他立刻转身，神色严肃地对石青道：“你去告诉一声段丰，让他把东营那群人盯好了，千万不能出什么事。再多派一些人去保护圣人和娘娘，你现在随我去监牢。”
说罢，他又看了一眼凉亭旁的假山后，夜风吹动御花园的树叶，发出沙沙的响声。
他微微提高了音量：“郑姑娘，听了这么久，也是时候出来见见沈某了吧。”
晚棠笑笑，施施然从假山后走了出来。
石青瞪大了眼睛：“大人，您......”
“沈大人不愧是军中出来的，真是好耳力，好眼力啊。”晚棠由衷赞叹着。
就算沈砚不叫她出来，她自己也该现身了。
该听见的不该听见的，她已经全都听见了。沈砚已经怀疑到了父亲身上，自然也就不会相信东营的人，立马就会发现今夜御花园的不对劲。
她得在他命人去彻查之前自己说出来，不然可就害了其他人。
看着迎面而来的晚棠，沈砚嘴角也浮起一抹笑意。
“之前姑娘问了沈某这么多问题，在下还以为自己有多聪明，没想到姑娘才是聪明的那一个。不仅能买通东营的人顺利插手进宴会的防卫中，还能查到沈某的行踪，在这里偷听了这么久，真是令人刮目相看。”
“诶，沈大人此言差矣。”晚棠摆摆手。
“买通这词可不好听，我直白地告诉您，朱泽就是我的人。当年我救了他母亲，他如今才为我办事，这和买通可是彻彻底底的两码事。”
她已经走到了沈砚的面前，两人仅有三步之隔。
“我费尽心思，先是博取了大人的信任，又设计让自己能够听到这些有关江州逆党的消息，是有话想对大人说，还请大人屏退左右。”
她看一眼石青。
石青立刻摇摇头，神色紧张：“大人不可，她若是想对大人下手，那您的安危......”
晚棠没有说话，只是直直地看着沈砚的眼睛，丝毫没有躲闪的意思。
“你下去吧。”
“大人！”
沈砚看着晚棠，没有转头，语气平静：“她若是想要我的性命，早就动手了，何必等到我唤她出来。再说了，她也不敢，羽林卫不是什么尸位素餐的人。你先下去吧，我自己心里有数。”
石青剜了一眼晚棠，不甘心地退下了。
等石青走远，晚棠才直截了当地开了口。
“大人是聪明人，聪明人的时间是宝贵的，我也不拐弯抹角了。今日，我想同您谈一桩合作。”
“哦？”沈砚挑眉，语气中尽是嘲讽。“沈某竟不知自己身上还有姑娘值得合作的地方。”
晚棠选择无视他不好的语气。
“方才您同侍卫的那些话我听得一清二楚，我也就在这里明白地告诉您，我们郑家，同逆党没有关系。我们没有攀附，没有谋逆，更没有对圣人的任何不忠。”
沈砚静静地听着她这些话。
“我知道，我母亲与孟家的关系，孟家船与逆党的关系让大人对我们家起疑心是很正常的事情。但想必您心里也清楚，只凭一枚不慎掉落的令牌说明不了什么。况且这么多年来，我父兄在沙场上奋勇杀敌，击退了多少逆党，大家都看在眼里。若我们真是想要谋反，又怎会这样为大梁卖命？”
“反而，逆党恨我父亲入骨，若是查清了我母亲与孟家的关系，借机陷害也未可知。您这么聪明，肯定也能想到这一点。”
她说得有理，沈砚明白这一点。
他自然知道一枚令牌代表不了什么，只不过这是目前唯一的线索，那孟家就是嫌疑最大的人。如果他将这件事告知圣人，那孟家的人，铁定是活不成。所以他才上书，说江州事情复杂，允许圣人让自己查明一切之后再上报。
但毕竟郑国公乃朝廷重臣，手握兵权，他不得不查。这一查，定会消耗掉圣人对于郑国公一家的信任。若真是逆党有心陷害，定会埋好之后的证据和人手，让他们一家逃无可逃。
他知道晚棠在担心什么。
“你想同我谈什么合作？”沈砚发问。
“大人查逆党，而贼人目前动作难以预料，您定是多有烦恼。而我担心有人陷害，担心家人安危，也是每日难以入睡。”
晚棠捏紧了衣袖。
“大人您是这朝中最了解逆党的人，而我，又恰巧了解一些逆党之后的动作。若我们合作，我给您提供消息，您保我家人平安，还我家人清白，一举二得，定能将逆党一举抓获。”
空气瞬间安静下来。
朦胧的中秋月色中，晚棠看见沈砚漆黑的眸子闪过一丝复杂的神色，不由得捏了把汗。
她在紧张。
其实就算沈砚今日不同意与她合作，继续调查孟家，怀疑郑家，她也能够继续死缠烂打。反正她现在是神卷楼的女官，是在吏部挂了名的，一时半会儿不会离开，总能用前世知道的消息让沈砚最终相信自己，这一切只不过是时间问题。
但是她等不起。
逆党的事情已经到了郑国公府头上，每一天都是瞬息万变，不知道什么时候就会重蹈上一世的覆辙。
她是真的再不愿看见那些场面了。
半晌，沈砚终于开口，语气中听不出情绪。
“在下可否问姑娘一件事？”
“大人请问，晚棠定知无不答。”
“你。”沈砚顿了顿，“是怎么知道逆党之后的行动的？”
他的一双黑眸仿佛要将人看透，但是晚棠说不出话。
她怎么说？
告诉沈砚，我是活了两辈子的人，所以知道以后的事。那沈砚还不把她当疯子？
于是她只能平复了心情，假装淡定：“大人不必知道。您只需要相信我，知道我们一家没有谋逆之心就行。我的提议到底行不行，请您给一句话。”
沈砚勾了勾手指。
“姑娘说的那些话确实有理，只不过还差一点证据。”
“什么证据？”
“当然是能确保你真的知道逆党确切行踪的证据。”沈砚直言，“若你是用假消息哄骗在下，在下却助姑娘护家人，岂不是被人利用了还不自知，赔了夫人又折兵？”
听了这话，晚棠反而松了一口气。
沈砚被她打动了。
她早就知道这件事情没那么容易，但只要今日沈砚表现出一点愿意的心思，她就能让他相信。
“我知道大人的心思，特意准备了一个消息给您。”
她眨眨眼：“八月二十一，会有贼人连夜闯入椒房殿，对皇后娘娘行凶。人心难测，还请大人不要引人注意，提前设下埋伏，护娘娘周全。”
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