九樱小姐在芳姬的翠藻宫住了下来，日日都陪在芳姬身边，听戏听曲，簪花斗鱼，日常都是些宫里玩乐的把戏。这一日芳姬有些乏了，在殿内小憩，九樱小姐便自己一个人在王宫里闲逛。
“如今已是三月，昨夜又下了些小雨，我还记得幼时在宫里见过一场杏花微雨的场景，十分的好看，今日这时节天气正正好，咱们去赏花。”九樱小姐对自己的贴身婢女奴儿说到。
“奴婢记得，那一丛生的最好的杏花就在千水楼台里。”
九樱小姐便带着自己的六个侍女兴致勃勃地赶往千水楼台，可是一行人上上下下将千水楼台逛了个来回都没见着杏花丛，这千水楼台是人造的楼台景观，十梯十转八楼八台相互交叠，几人累的气喘吁吁，身上都起了汗。
“不对啊，奴婢记得就是在这里，怎么会？”
“怎么会？你要是没记错，那花呢？”九樱小姐被败了兴致，冲着奴儿发脾气。
奴儿也是吓得不行，生怕小姐会惩罚自己，见到远处有一个专做楼台洒扫的婆子，赶紧拉了过来问情况，这婆子才说出来，是昌庆宫的宫人将这里的杏花树都挪走了。
昌庆宫是世子的宫殿，如今世子出征在外，住在哪宫里的人便只有唐国公主，无外这花定然是她命人挪的，一想到这里九樱小姐便怒从中来。
“又是她！她倒是过的逍遥，还真把自己当个人物了，本小姐便要她知道，这湮国王宫里的规矩，走，找人去昌庆宫，将杏花树搬回来。”
“不可，小姐！”奴儿顶着九樱小姐的盛怒，跪倒在她面前，说到：“每年春时用花装点内宫是历来的习俗，而且贵人们在宫里随意搬挪自己看上的花草，也是芳姬娘娘特地下令的恩许，小姐若是贸然去昌庆宫搬走了杏花……那唐国公主虽然不用放在心上，可是恐怕有心人拿这事去芳姬娘娘面前说嘴，伤了娘娘和小姐之间的亲和。”
这九樱小姐也并非是完全没脑子的人，因着这么一件小事得罪了芳姬娘娘得不偿失，她努力平息心中的不满，奈何气不忿那是一时能消得，于是便这么气呼呼得回了翠藻宫。
霜儿命人将杏花搬回昌庆宫后，直接种在了东殿，很快东殿内墙便围了一圈长势正好的杏花树。因为怕惊扰到烟烟休息，所以霜儿特地命工匠们手脚轻些，不要弄出动静打扰到屋内的人，所以烟烟并不知道东殿内正在进行的事情。
直到春风过，杏花香，悠然飞入殿内，烟烟才觉疑惑。
“这是杏花的味道？宫里，怎会有这样浓烈的杏花香味，此花味属清淡，如此浓郁的味道，非是在杏林中不可得，宫里怎么会有这样的味道。”
如今的烟烟经历了生死与巨大的失去，已然心如灰烬冷去，除去深重的恨意，只有今日这杏花才触动了她早已失去了知觉的内心。她想起了小时候唐王宫里的杏花，阿嬷抱着她在杏花树下唱童谣，择了最新鲜的花枝给她做杏花羹。她想起了师父，初遇师父的时候，他抱着残破不堪的自己穿过了一片杏花林，她在朦胧中记得有杏花落在她的身上，那花仿佛具有神性一般洗净了她的苦难和悲伤，不对，带她走出苦难的是师父，为她学做杏花羹的人也是师父。触动烟烟的是杏花，但她心中念着的是和杏花有关的人。
烟烟摸索着站起身，顺着杏花的香味往外走，磕磕盼盼的走出了屋子，她虽然看不见，但是阳光照在身上的淡淡暖意，让她知道今日是个不错的天气，自己也终于走出了这屋子。
“公主，小心，您要出来为何不唤我一声。”霜儿看见烟烟，便赶紧上前去搀扶住她。烟烟撇开霜儿的手，自己随着杏花味道的指引，来到杏花树下，正巧一片杏花随风而落掉在她的手上，烟烟的手指摩挲着柔软的花瓣，眼眶中盈满了泪水。
“花依旧，人不同。”
“奴婢听公主念叨杏花，想来公主是喜欢的，咱们宫里正好有一片长得极好的杏花树，奴婢便做主将它们挪到咱们宫里来了。”
霜儿注意到了烟烟眼中的泪水，心生疑惑，面色也凝肃起来，“公主，是不喜欢吗？”
“不是。”
听见烟烟这样说，霜儿放下心来。
“多日不曾出门了，今日着日头不错，你且替我安置一下，我略坐一坐。”
“是，公主。”霜儿回答的语气里带着雀跃，公主日日寡欢，多日不曾出门，今日竟然主动要在外晒晒太阳，看样子大抵是因为自己弄来的这些花，想来此事自己是做对了。
一大片的杏花昂扬在东殿，确是美不胜收，宫人们都无心做事，三两结群围绕着杏花树赏花，一时间东殿热闹起来，说话声笑声细细萦绕。
与之截然相反的是，九樱小姐周围萦绕着一圈焦躁和戾气，侍女们大气都不敢喘一口，战战兢兢的跟着她回到了翠藻宫。然而巧的是，碰到了来给芳姬娘娘请安的幽无常，九樱小姐一向在幽无常面前说话做事都是毫无顾忌，一来他只是湮国二王子，地位并不受重视，而来九樱小姐对他无意，所以自不必在他面前做出高门闺秀的模样。
九樱小姐今日这般气呼呼的模样，在幽无常面前自然也是毫无遮掩。
“二哥哥。”九樱小姐仍旧面带愤愤之色，敷衍的朝着幽无常略微行了个礼，然后径直冲向自己的屋子。
奴儿停留下来，带着满脸焦灼之色，向幽无常行礼赔罪。
“二殿下赎罪，我家小姐不是有意失礼，而是今日遇到了些不顺心的事情。”
幽无常倒是满不在意，脸上仍旧露出和善的笑容，抬手示意奴儿起身。
“无妨无妨，我和九樱妹妹之间勿需这般生分，她的性子我是知道的，今日是何事令她如此不悦。”
“是，是因为如今住在昌庆宫的唐国公主。”奴儿便将今日种种事情的来龙去脉尽数告诉了幽无常。
幽无常脸上仍旧是那般和善的笑容，温和的说到：“原来是这样，不必担心，我自有办法让九樱妹妹消气。”说完便吩咐了自己身边的宫人去替他做事。
九樱小姐回到自己屋子之后彻底爆发，将目之所及之物都摔了个粉碎。幽无常刚一推门进去，一只青瓷点红的瓶子便飞来在他脚边砸的粉碎。
“九樱妹妹何必生这么大的气，为这样的人，这样的事，气坏了自己的身子，怕是不值得。”
幽无常仍旧微笑着，信步走到桌边，自己扶起倒地的椅子坐下。
九樱小姐也摔够了，觉得无趣，捋捋衣袖也坐了下来。
“二哥哥知道我为何生气吗？就这样说。”
“是昌庆宫里的那位，对吗？”
“二哥哥怎么……”九樱小姐起初是惊讶的，忽地又反应过来，“定然是奴儿那丫头多嘴。”
“不怪她们，是我心中关切妹妹，非要问她们的。”
九樱小姐对幽无常的亲昵之语已然是习以为常，并无什么反应，而是仍旧沉浸在对烟烟的怨气中。
“二哥哥，你说她一个小国的弃女，怎得如此的没有自知之明，遣送和亲，半路被劫，唐国没有一人前来寻她，一个瞎子，身体孱弱的只剩半条命，我若是她还不如去死，可她倒好，真把自己当个人物了，在本小姐面前摆姿态，故意做出公主的款，说出写恼人的话来。我与她也算是冤家路窄，今日她又抢走了我想要的杏花树，我实在气得很。”
“她自然算不得个什么，这唐国公主以这样的方式到了我湮国，只能算得一个俘虏，湮国与商国争端，商国大败，我军带回他们未册封的王妃，是挫伤他们的锐气，是为显示我湮国国威，细论起来，她也就是一个战利品。不管她曾经是地位如何尊贵的公主，如今也只是一个物件，为了一个物件生气不值得。”
“俘虏……物件……”幽无常的话似乎真的说动了九樱小姐，脸上的怒色转了三分为疑惑。
“可是，若她真是一个俘虏，冥哥哥为何要将她安置在自己的昌庆宫中，不将她下入牢狱。”
“我这大哥，从来就是个心软良善之人，见她是个身娇体弱的女子，所以才未将她下入牢狱，此女子牵扯着唐国和商国，留她一命或许日后有用处。不过，留她也只是为了留她一命，不是让她在咱们湮国宫中肆意妄为的。”
幽无常转了转手上的扳指，“如今，她惹得九樱妹妹生气伤身，也应该受些教训，好让她明白自己的身份，否则若是传出去唐国公主在湮国横行霸道，也是有损国威的。”
“就是，我早就想教训她了，不过一直顾及冥哥哥，所以便被她三言两语唬住了，未曾动她，二哥哥今日一语惊醒梦中人，她不过是个俘虏，若让她欺负了去，不仅我没了脸面，连咱们湮国的脸面都没了，想必冥哥哥也是不愿这样的。我这便去，给她立一立咱们湮国宫里的规矩。”
说完，九樱小姐就急匆匆的要出门。
“妹妹别着急啊，我且送你一样东西，没准你能用得上。”
幽无常示意，方才那听他之令办事的宫人出现，手里捧着一个木匣子，呈给九樱小姐。
匣子里装的是一根陈年牛皮以千织法编织而成的鞭子，生皮的边缘颗粒不平，因为陈年的风干已经变得坚硬无比，这样的鞭子若是打在人的身上，能拉出又宽又深的血痕。
九樱小姐将皮鞭握在手里，嘴角露出了一丝笑意，满脸都胜券在握的得意。
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