念娇被念姚这个直言不讳的性子吓得心惊肉跳。
前世这老皇帝虽疾病缠身,但老而不僵,活了很久,还没到驾崩的时间。不过这辈子很多事都改变了,究竟如何,她也说不准。
又过了一个时辰,太阳快下山的时候,辟雍大殿的门打开,一个侍卫拿着一张纸进来,点了一些名。
“点到名的人跟我出来。”
周围开始窃窃私语,原来刚刚被叫出去的人,家里或多或少都跟三皇子有些关联。
“这是第二批。这一批明面上都是三皇子的人啊。”
“其实第一批也是。丞相家的钟小姐一开始就被叫出去了。”
“丞相不是一直都不站边吗?”
“我听说丞相最喜欢的一房姬妾就是三皇子送去的。”
“啊天哪……这么看来,都跟三皇子有关,难道是三皇子出事了?”
……
戒严直到晚间才解除。
辟雍大殿内的官家小姐和少爷们皆面色沉郁,一出去就开始打听皇宫里发生了什么事情。
念娇跟念姚没有联络吴老爷的渠道,只好到处打听,最后打听到之前向她们示好的绿衣小姐那儿,才得知这事儿确实跟三皇子有关。
原来皇上这一次病得久,从春狩到现在也不见好,便叫几个皇子轮流去侍疾,昨夜正好轮到三皇子。
其实侍疾这事儿不难,喂药擦洗都有宫人干,皇上一般也不起夜,其实就是个考察皇子的机会罢了。
巧的是,昨夜七皇子做了噩梦,心下惴惴,半夜入宫想见皇上。
皇上本就在病中,七皇子还深夜来拜访,一腔怒火就要发作。但看到七皇子涕泗横流地跪在地上担忧父亲的样子,所有的怒气全消了。
这时才发现本该侍疾的三皇子并没出现,纱厨的铺盖叠得整整齐齐,问遍宫人也不知去处。
皇上当时就脸色一沉,派侍卫搜寻。
“最后竟然在灵嫔娘娘的床上搜到了三皇子。”绿意小姐语气尴尬,“后面的事不用我多说你们也该明白了。”
念姚瞪大了眼睛:“这是真的吗?你怎么知道得那么清楚?”
“我也是听别人说的。”
“皇宫的事也能传出来吗?”
“人人都有自己的渠道。不过都是道听途说,有几分真我不能保证。你们也别说出去啊。”
念娇和念姚对视一眼,点头。
念娇好奇:“这桩丑事按理说应该压下去啊,怎么皇上如此大动干戈,仿佛要置三皇子于死地?”
绿衣小姐左右看看,压低声音,道:“听说灵嫔有孕了。”
“啊?那……那真是扰乱人伦……”
念娇之前在宴席见过几次三皇子,完全没看出来他是这样一个人。三皇子和四皇子相争已久,结果竟然以这样荒谬的方式功败垂成,叫四皇子将皇位捡了去,实在是可笑得很。
念娇虽不知前世朝堂争斗的细节,但她知道三皇子夺嫡失败似乎要比现在晚个一两年。
她摇摇头,跟她是没什么关系了。
这场清算来得迅速而猛烈。
曾经站队三皇子的官员们撸官的撸官、降职的降职,也有不少人被连累其中。
而书院里则是一个小社会,这些人的父亲遭了罪,子女在书院里也待不下去。不少人当晚就收拾铺盖走人,但也留了一些坚强的,硬是顶着白眼也要继续学。
这其中便有钟想容。
丞相是个暗地里的三皇子党羽,表面秉持公正,但总是将攻讦引向四皇子。这一次也被一并挖起,皇上念他早年功劳,让他荣休不再追究。
丞相之女钟想容却接受不了这种落差,她像只天鹅似的昂着头,硬是要留在书院。
原先围着她的小姐妹纷纷避之不及。
相反,那些支持四皇子的官家子女如今趾高气昂,一副出头在即的模样。
念娇对这两类人都是避之不及的。她们家属于真正的中立派,好处没得,坏处也沾不着边,和往常一样,该干什么依旧干什么。
只是,这些日子的混乱导致书院的管理也一并松懈了。颜先生这几日似乎很忙,没有再为她补课,念娇也不好意思打扰。
被这件突发事情一打岔,第二轮考试只进行了一半,万幸念娇没有错过。书院里众人无心读书,廖嬷嬷干脆提前让大家回家休沐。
吴家姐妹三人即使分裂至此,回家依旧要坐同一辆马车。
念姚鼻孔朝天,不时挤兑念妙几句,反倒是一向眼高于顶的念妙此时沉默寡言地望着窗外,不知道在想什么。
其实念娇一直不知道那日被关进暗室到底跟念妙有没有关系。不过无所谓,她已经看清了念妙的为人。
一到家,几番寒暄。
吴老爷一脸别扭地单独将念娇留下,道:“念娇,爹爹对不住你。”
念娇连眼皮都没抬,这话她听了太多回。估计又是婚事出岔子了。
也不知道一向好运的她,到了婚事这儿怎么如此坎坷。或许老天听到她心底的不情愿,变相搅黄了这些姻缘。
……这么看来,其实也不失为一种好运。
“那位丝绸皇商陈悬,好是好……”吴老爷似乎怕念娇伤心,说起话来吞吞吐吐,“但生意场不稳定,丝绸也是一天一个价……”
念娇好奇起来:“他出了什么事?”
再怎么离谱,也不至于像上回那位抛妻弃子的林之煊那般难堪吧。
“也不知道世道怎么了。半个月前,汝南生丝价格大涨,汝绣供不应求,又恰好撞上了皇商交货的日子。陈悬为了供上宫里的份额,咬牙填了亏空,家底都掏出去了。”
念娇一听,生丝涨价是时有的事情,只是这个时间点确实古怪。原料贵了,成品也会变贵,到时候商人将手头货出了,就能回款。陈悬纵横商场多年,应当不会因此畏难才对啊。
吴老爷又道:“谁知刚过交货时间,生丝价崩盘。前两天到了户部给皇商拨银子的时间了,按市场价交讫。一来一去,陈家家资缩水,没个三五年起不来,这皇商的资质估计也要易主了。”
念娇咋舌,果然常听人言商场如战场,风云变幻,朝夕巨变。
吴老爷见念娇沉默,以为她在忧虑,柔声安慰道:“念娇放心,好在还没到原先约定的下聘时间。婚事就当没提过,爹爹不会让你嫁过去受苦的。”
念娇开口道:“那夫婿的人选……”
“爹爹还要再相看相看。念娇莫急。”
其实这对念娇来说算不上好事,毕竟不嫁陈悬,就得嫁脾气古怪的小公爷。一天天拖下去也不是个办法。
果然,休沐的最后一天,皇后娘娘又来催答复了。
那小黄门比起前两回都来得趾高气昂。
“吴大人,皇后娘娘是给你脸呐。为了这点小事还巴巴地来好多回,您老有什么可犹豫的?”
“公公,这个这个……”吴老爷又加了一锭银子,“多多宽限些时日嘛。”
那公公将银子推回来,道:“吴大人,劝你好好想想。眼下三皇子被圈禁,四皇子已是唯一的人选。四皇子可对皇后娘娘孝顺得很呢……”
吴老爷满头大汗,如今中立已无意义,但那日仟才与他分析利弊,认为四皇子难当大任,哪怕没了三皇子作对,太子之位也不一定就会到四皇子手上,毕竟后头还有个出身低微但颇得人心的七皇子。
不可早早站队……这婚事他是万万不能答应的。
那小黄门道:“念在吴大人是正经人家,小公爷会在五小姐下次休沐时来提亲。”
不等吴老爷回复,他又小声道:“抬个妾而已,面子都给足了。还敢摆架子……”
说完,也不听吴老爷挽留的话,径自离开,独留吴老爷在后头追着喊:“公公……”
念娇又在院子里见到了脸色铁青的吴老爷,他一来就狠狠拍了一下桌子,道:“念娇,委屈你了。爹爹思来想去,陈悬虽身家缩水,但人品尚可,如今非常时刻,不如还是应下婚事。你放心,爹爹会让夫人为你好好准备嫁妆。”
然而第二天,陈悬并未来府上下聘,只是遣了小厮跟吴老爷说:自知不配,望另寻佳婿。
看来陈悬确如赵之洞调查的那样,人品上佳,不愿拖累吴家。
但这也太高风亮节了吧?吴老爷又钦佩又无言以对。
这样一来,念娇的婚事再次毫无着落。
看着吴老爷一脸内疚的样子,念娇忽然觉得有什么东西挤在胸口,迫不及待地涌出来似的。
她问:“爹爹。现在是不是只要我能嫁出去就行?”
“唉,乖女儿,但总要找个好人才行。女儿家嫁人是人生大事。”
念娇不语。
她想到了一个人。
翌日三姐妹乘坐马车回到书院,一进门便被接引嬷嬷告知去辟雍大殿集中。
三人一头雾水,一路上听别人讨论才知道,原来当晚就要进行未完成的第二轮考试。
念娇顿时脸色苍白,紧张感浮上心头,脑中一片空白。
等她反应过来的时候,已经坐在了辟雍大殿中,小小的方桌上放了答题的卷子。而考题则被写在了正前方:“保民而王,莫之能御也。”
念娇紧绷着脸,题目太大,竟无从下笔。如果是颜先生,会答些什么?
念娇思绪飘了很远,她想到了小时候,颜先生在府学教训两位堂兄的那天。
“成王之道在于贵民。”
“高阳城守将不曾行苛政,而占据悬谷关的章王横行霸道,盘剥百姓近十年……”
“高祖冒着风险铲除章王,又以仁待百姓……”
那时候她被太阳照着,睡得正香,还被颜先生抓个正着。小时候哪有现在那么多烦恼啊,竟要她在十天之内凭空变出一个合适的成婚人选。
念娇摇摇头,现在不是想这个的时候。
她依着那堂府学的内容,迅速下笔,毫无阻滞。
写着写着,她心中不由自主地浮出一个想法来。
颜先生一直待她很好,非要嫁人的话,不如嫁给颜先生吧。
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