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“叫老夫好找，原来你们都躲在这里享清闲！”
晏初正出神，忽听身后传来一道苍老的声音，孟定坤和陈闲已站了起来，“江大人。”
晏初赶紧放下茶杯，转过身跟着二人一道一礼，“江大人。”
江茂山今日穿着便服，深蓝色的交领长衫，一应配饰皆无，并不大引人注目。他臂弯下夹了几本书，呵呵笑着在晏初身边坐下，先向陈闲道了喜，“陈公子少年大才，日后必然是步步高升啊。”
接着又看向孟定坤，“孟公子今年怎么交了白卷？诗文倒也罢了，策论无非是角度偏钻一些，怎的就连题目都不写了？”
“编不出来。”
孟定坤撇了撇嘴，“就怕写了反而错了。”
“迎难而上，总好过半途而废。”与两人都打过招呼后，江茂山方才看向晏初，细细打量了好一会儿，才将臂弯中的几本书递过去，“小晏公子策论尚可，得到了司士府几位少吏的交口称赞，这个年纪便有这般见识，实在是不俗，只是诗文一门也太弱了些。”
他点了点书上的《包文公册》几个字，笑道：“若论我大楚诗文名家，必绕不过包文公去，还望小晏公子日后努力修习这几册书，切莫辜负了老夫一片用心才是。”
虽知江茂山如此也不过是他借了长公主的光，但晏初还是受宠若惊道：“多谢江大人。”
“话带到了就好，你们坐着吧，老夫还要去叮嘱旁的学子去。”
江茂山起身，朝三人点了点头。
正是刚放榜的时候，学子大多都聚在附近几家茶馆中，江茂山圆润的身形穿梭在一桌又一桌中，晏初将掌心按在那几卷《包文公册》上，心间微热，朝江茂山的背影又是一礼。
几人又聊了会儿闲话，便又说起了陈闲。
“排名不算靠前，倘若有门路打点的话，还是可以留在京都中的。”
孟定坤若有所思道，“我觉得江大人对你青眼有加，不如试着走走江大人的门路。”
“司士府的人，对哪位学子都一样热忱。”陈闲苦笑一声，“只是授职一事，到底也并非司士府一力决定，恐怕最后银钱也还是得送到相府中去。”
孟定坤拍着陈闲的手臂以示安慰，他道：“冯大人缠绵病榻，今年或许就是司士府主理了。不说这些，到时候请你吃饭，咱们去宝香楼吃！”
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晏随听吴志说了晏初出大理寺的事，照例先是埋怨了吴志一番。
“冯相可不是个会被逼着接受什么决定的人。”晏随摇着头，绕着一方茶台转来转去，格外焦虑的模样，“如今你这样，可不是给他手里留把柄吗？日后……日后……你我势弱，不如姑姑握着边军军权与书院，更不如冯相权倾朝野，日后若有什么，可是你我二人能抵得过的？”
“微臣想，长公主既回来了，殿下不如先……”
“打住。”
晏随止住吴志叫他与长公主联手的念头，恨恨道，“父皇防我，甚于防贼，我与姑姑联手，无非是叫冯相更得势一些。”
“殿下先不必焦虑。”
吴志轻声，“想来那小晏公子并未完全投身于长公主门下，而且微臣打听了，这次考试，他也未曾上榜，想来也不曾了解过这考试行卷的规矩。殿下倒不如前去此次落榜但有望来年中榜的学子们当中逛一逛，讲一讲这些规矩，替他们寻些捷径，先留个好名声。至于军权和书院……如今冯相正眼馋得紧，恐怕是不需要咱们有什么动作的，殿下可千万记得沉住气，方才能收渔翁之利啊。”
“可他与孟家那小子相交甚密。”
晏随细细想着吴志的提议，无非是借着这机会也与其他学子们说一说行卷的规矩，不算笼络，但好歹给他们留了条后路，日后再往艰难处伸一伸援手……倒是个不错的主意。
“不过是私交。”
吴志打着包票，“殿下放心，微臣尽查过了，小晏公子与长公主殿下同车回京，但之后便没了丝毫交集，显然长公主殿下还有心试探，并未尽笼络之意。何况借由此事，眼下朝中议论纷纷，也算是长公主殿下一层障眼法，殿下可莫要浮云遮望眼啊。”
晏随狠下心来，猛一拍桌子，茶杯被衣袖带翻，溅开的茶汤将伺候在旁的书影也吓了一跳。
书影连忙躬身：“殿下可要换一盏茶来？”
“不换，跟我出门。”
晏随深吸一口气，又接连点了几个侍从，“你们也跟上。”
东宫一向讲究效率，晏随刚坐上马车，便有人来报，晏初等学子就在放榜的洞仙桥旁的几家茶馆中，江大人才刚去叮嘱完，甚至还给晏初拿去了几卷《包文公册》。
“他虽得姑姑托付，但毕竟身为司士府吏，又是这次考试的行监夫子，合情合理，并无可指摘之处。”
晏随叹了口气。
马车行的不算平稳，帘布微动，光线轮替在晏随的面上，他的神情便也跟着时而晦暗时而明亮起来。
束手束脚的感觉愈发强烈，有时当真觉得，身在天家，亲生父子之间如此猜忌隔阂，倒不如在寻常人家可享些天伦之乐的好。
车刚行到洞仙桥旁，便见晏初和陈闲一道出了茶馆的门。晏初怀中还抱了几卷书，估计就是江茂山送去的《包文公册》了。
“这卷书要凑齐，摞起来比他个头都要高了。”
晏随调笑了几句，正色看向书影。
书影会意，快步上前拦住两人，恭恭敬敬道：“哪位是晏初，小晏公子？”
他微微侧身，露出身后东宫马车的一角，神情也带着恰到好处的矜傲，“我们太子殿下要见你。”
大楚太子殿下，皇帝的嫡长子，晏随。
晏初知道他。
当年他还在京都时，晏随大概就是他现在这个年龄。
晏家的人似乎都耐老，五官轮廓大约都不会随着年龄增长而有所改变，此时的太子晏随与他记忆当中的身影渐渐重叠，相比起来，也就只是眼底多了些初生牛犊般的锐气，大致还是纯粹清澈的。
被保护的很好的人，极易辨认，他们总是棱角分明，高高独立于人群之中，学不会虚与委蛇，也学不会隐藏自己。
一眼就能被看到。
晏初颔首，将书卷递在陈闲手中，劳他在旁稍候，便跟着书影进了马车，躬身行礼道：“见过太子殿下。”
“起来吧。”
晏随把玩着手中的玉核桃，“前几日本宫前往原州，奉父皇命令，公顷锦磐仙人归位，护佑原州风调雨顺——”
今年夏天并不太平，大楚多雨，就连不在雨水范围内的原州也是雨水终日连绵不断。锦磐山滑坡，山洪频发，房屋遭灾，百姓流离，太子晏随亲送赈灾粮款前往原州，并设坛恭请锦磐仙人归位，好护佑锦磐山下的百姓再不必遭灾。
这本就是件值得传扬的好事，晏初早有耳闻的。
于是他点头，“殿下怜惜百姓，原是百姓福祉。”
晏随轻咳了一声，错目看向晏初身旁：“本宫刚从原州回来，是以今日才听说了大理寺之事，大理寺原归本宫辖治，吴志查案不清，错抓了小晏公子……”
他虽听多了晏初的事，可这个字一旦从自己嘴里说出来，总带了那么几分别扭。
他顿了顿，“本宫今日来，是向小晏公子赔不是的。”
说着，双手平举，当真要给晏初赔礼一般。
晏初慌忙再次跪倒，“草民惭愧。”
地垫绵软，熏香甜闷，晏初的思绪也跟着慢了半拍。只是虽慢了些，但还算清醒，堂堂太子殿下前来表态，已是许多人想都不敢想的事情了，他怎么敢真的受了晏随这一礼？
“大理寺之事，原是草民瓜田李下未曾避嫌的缘故，怎能担殿下一句不是？吴大人恪尽职守，何况事后也还了草民清白，殿下治下有方，实在不必自责。”
“快起来快起来。”
晏随趁势，扶着晏初在自己身旁坐下。
晏初很瘦，比看起来的还要瘦些，又兼之穿了一身青绿色的衣裳，便如嫩笋尖或松苗一般，虽未成器，但已隐隐有了日后的飒飒风姿。
“听说你这次榜上无名，多是诗文的缘故。”晏随笑着，“埋头学习固然重要，但进了京都，人情世故便也要走起来了，否则十年之后也是榜外之人。这些话原不该本宫与你说，但本宫与你一见如故，少不得要多叮嘱几句，明年再考时，你往书院去一趟，找霍珏，或是找江茂山，总之每年的主行监夫子是不外乎他们二人的，本宫与和韶殿下自也得的到消息。这便叫行卷之礼了。你诗文本就下乘，这次又不曾行卷，也难怪会落榜，好在年轻，日后总有机会。”