叶筝放下了筷子，正色道：“如果，我是说如果。”
“你说。”顾长淮也放下筷子，视线落到叶筝脸上。
“有一个不认识的人，莫名其妙地说你是一个好人，然后求你收留她，你会怎么做？”
顾长淮面色有些奇怪，这套说辞似乎有些耳熟……
叶筝没有发现面前人神色的异样，补充道：“我该收留呢？还是不收留？”
顾长淮想起傍晚时叶筝与女子在门口的对话，他听力敏锐，她们的对话他其实都听到了。
他并没有直接回答叶筝的问题，而是反问道：“你做这么多菜，不就是已经做好决定了吗？”
这句话像是戳破了叶筝的心思似的，她有些恼羞成怒地，反驳道：“我没有。”
顾长淮失声笑了笑。
叶筝单手杵着下巴，另一只手有一搭没一搭地轻点着木制桌面，视线则一直看向屋外的大雪。
又过了一会儿，叶筝起了身。
顾长淮视线紧跟着她的动作。
叶筝撇撇嘴，故作不在意道：“我出去看看雪景。”
顾长淮也不戳破她的心思，道：“我陪你去。”
叶筝不自然道：“不必，不必。”
说着快步朝屋外走去。
黑夜里静极了，鹅毛般的大雪悄无声息地落到地面，不一会儿地上就已经堆积了厚厚一层。
一出屋，叶筝打了个冷颤。
她皱了皱眉，推开院门。
门外，一个瘦弱的身影依旧蜷缩在墙角，肩头已经落了一层薄雪。
女子听到声响，哆哆嗦嗦抬起头，在看到熟悉的人影后，眼底一亮，接着又想到了什么，目光又一点点暗了下去。
叶筝沉默着走到她面前，生硬开口：“你怎么还不走。”
女子冻得浑身发抖，声若细蚊，“我没有地方可去。”
闻言，叶筝蹙起了眉头。
“我叫苏小楠，弟弟生病了没钱治病，爹爹便将我卖到了京城做苦力，幸好遇到了一位很好的公子替我赎了身，我无处可去便在西街流浪。”
苏小楠抬眼，眼底溢出了泪水，抽泣着道：“我不该欺骗姑娘。”
叶筝挑眉。
“其实我除了今日看到姑娘救了那对母子后，还跟着姑娘到了东街，看到了姑娘做生意的样子。”
说到这儿，苏小楠眼底涌现出一丝仰慕，她白日里看到的叶筝落落大方，与人交谈不卑不亢，即便遇到难缠额客人也没有面露难色。
她的目光很是坚定，“我也想成为姑娘一样的人。”
良久，叶筝才开口，“我说过了，我并非你想象中那样的人。”
“我只是一个普通讨生活的人罢了。”
苏小楠一言不发，只是咬着唇，目光倔强地看着叶筝，“在我心里，姑娘就是顶好的。”
叶筝叹了口气，颇为无奈，不是她自恋，自从来了这儿，她就感觉自己魅力值蹭蹭蹭上涨，一个接一个都排着队等她收留是吧。
她望着满脸坚定认真的苏小楠，想到自己日后完成任务确实需要更多的人手，既然如今有人主动要求，不如就先将人收下。
思及此，她沉声道：
“做我的帮工，可以管饭，但没有工钱。”
现下小摊刚起步，她确实没有多余的银钱发工钱，再说了她还得存钱租铺子呢。
苏小楠听出了叶筝话里的意思，知道她松了口，于是连忙点头：“我可以。”
见状，叶筝便不再多说，走出两步，想起了什么又折回去，将自己的斗篷解下递给苏小楠，淡淡道：“走吧。”
苏小楠眼眶里含着泪，“嗯”了一声，赶忙跟了上去。
奈何她在雪地里蹲了太久，刚起身便朝前一跌，幸好叶筝眼疾手快扶了她一把。
苏小楠站稳后，红着眼眶道谢，心下暗暗发誓，以后一定要好好报答姑娘。
翌日。
叶筝一行人来到西街。
因为昨日的大雪，今日的西街格外清冷。
积雪堆了满地，并没有太多人，只有长街中央留下一道道车马过后的痕迹。
叶筝出摊不久，便看到昨日的书生背着箱笼匆匆而来，神情有些着急。
不过书生看到叶筝后，很是热情的喊道：“叶老板早呀，给我留一份驴打滚，我一会儿再来！”
然后在几人的目光下，脚步匆匆地朝前走去，甚至因为雪地太滑，差点摔了一跤。
叶筝忍住了笑，收回视线望向空荡荡的大街，有些发愁。
她突然想到了什么，问道：“是不是快要过年了？”
顾长淮立在一旁半倚着墙，“嗯。”
苏小楠小声补充道：“是，腊八已过，新年将近了。”
原来是这样。
叶筝点了点头。
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