玛尔维妮这还是第一次见到王储妃维多利亚，以她的标准来说，王储妃已经脱离了丰腴的水平线，称得上肥胖了。她整个人包裹在一件黑条纹的金色裙子里，光亮的好似白胖包子似的双手攥在一起。下巴丰满，脖子、脖子、两腋上都堆积着肉，玛尔维妮怀疑她低下头看到自己脚尖的难度和不用镜子，自己看到自己下颌的难度一样大。她生怕自己再看下去想法会更加不敬，于是赶忙拉着玛丽向对方行礼下去。
“阿尼姆夫人，俾斯麦小姐，您二位请坐。”
伊丽莎白一见到玛丽，那眼里的渴望几乎是喷薄而出。维姬越看越不忍心，她忙忙地开了口，准备迂回地开始自己的劝说，“俾斯麦小姐一路奔波辛苦了，这一路都还安好吗？”
“承蒙殿下关心，我一切都好。因为路途遥远，耽搁了时间，不能参加陛下的葬礼，我实在心怀不安。希望两位殿下和陛下节哀顺变，不要因伤心而损坏了健康。”
玛丽说了一长串客套话，她的声音清脆动听，还有一点没完全褪尽的奶音，听得伊丽莎白心头发痒。再看看她金发碧眼，模样可爱，她越发喜欢起玛丽来。总觉得无论是她的眉眼轮廓，还是神情动，都有已故国王的影子，她恨不得这就一把把她抱到怀里来。
“俾斯麦小姐的教养真是极好。”
维姬也对玛丽的礼仪极为满意，她刚想就此说几句话，婉转表达有如此之好的礼仪底子，由王室教养一定能更进一步的意思，玛丽立刻又轻又快地接了一句：
“这都是我妈妈教养的好。”
玛丽王妃不得不用手遮挡住嘴巴，才没有让自己的笑容展露出来，看着维姬和伊丽莎白一副被噎得说不出话的表情，她笑得愈发欢畅起来。玛尔维妮悄悄把手背到身后，免得自己控制不住拍拍玛丽肩膀，说她干得漂亮的冲动。
“咳咳，俾斯麦夫人自然把你教养得不错。但如果是由王室来教养，岂不是对你更有好处？”
维姬一改之前对玛丽良好的观感，只觉得这孩子实在太不可爱了。
听到如此赤裸裸的言辞，玛尔维妮细眉一拧就要代玛丽回答，谁知道玛丽竟然抢在她前面开了口：“王储妃您也是有孩子的人，我常听那些议员叔叔们说英国的教育远胜普鲁士，您又是英国的公主，为什么不把小王子小公主送去英国教养呢？”
我倒是想，问题是普鲁士宫廷怎么可能答应？维姬气愤愤地咬咬牙，为大英帝国的公主，她巴不得让子女接受英式教育，奈何自己不能太违拗普鲁士的宫廷规矩，所以只好隐而不发，另找一个冠冕堂皇的理由：“无论怎样优异的教育，总赶不上父母对子女的言传身教。”
“既然您都这么说了，那我请您体谅我妈妈的辛劳和我的感情。”
玛丽的话把维姬弄得简直不知如何回应。伊丽莎白摇着头，蹙眉看着玛丽，显然觉得她已经让奥蒂莉亚教育坏了。
“这孩子，我知道你舍不得你母亲，但你也要为自己考虑一二。我也不会不允许你再去看你母亲，你要是愿意，随时都能把她召到宫中。我也是为你考虑，你将来总需要一段好的婚姻，我虽然是个无能的人，可为你寻觅一桩好姻缘总是可以的。”
认为玛丽急需自己好好教育的伊丽莎白这次先开了口，玛丽这下就不知如何应对起来，她张张口，想说什么又难以反驳，只好求助地望着玛尔维妮。
“不知陛下所说的好姻缘意指何物？是男方的地位，是家资，还是他对玛丽的一片真心？”
总算有了用武之地的玛尔维妮立刻打起精神，开始帮外甥女答，“如果您认同后者，那么没有王后收养的头衔，更便于她寻找夫婿。如果您所指的是前两者，那岂不是说，您是把玛丽当做一件联姻的工具？”
“留在她那做情妇的母亲身边，她还能找到什么真心的夫婿？情妇的私生女在社交界就是个笑话，阿尼姆夫人就不要砌词狡辩了。”
面对玛尔维妮，伊丽莎白可就没有了之前对玛丽的和颜悦色，她冷着脸不想看她，而后者显然也动了气：
“在孩子面前，陛下无论如何不该辱及她的母亲，这无关地位高低，只是做人的基本礼仪。生而为人，或许地位有差，身份有别，但每个人的灵魂都是平等的，情妇的女儿也不例外。即使是道德批判也不应伤及无辜。陛下既然瞧不起玛丽的身份，又何必一再要求收养，致使她们母女分离呢？”
“我是考虑到已故的国王陛下！”
对伊丽莎白来说，玛尔维妮的话无异于指着鼻子嘲讽她假仁假义，她一时间只觉得自己自出生以来所有受的气都是俾斯麦姐妹给的，她现在越发想收养玛丽，只为了让俾斯麦家也感受感受自己此时的愤懑，“你们也该摆正自己的位置，俾斯麦小姐可不是你们拿来和王室对峙的筹码！”
“玛丽是我们家的亲亲宝贝，可不是什么筹码，陛下口出此言，想来已经在心里把她视一样工具了。陛下请不必再提收养玛丽的意思，我都可以代姐姐回答，她绝不会把玛丽的抚养权让渡给任何人。即使她身有不测，她也已经立下遗嘱，抚养权归属于我。难道陛下还打算为了玛丽而和我们姐妹对簿法庭吗？如果是那样，俾斯麦家奉陪到底。想来公平公正的法律不会因为您贵为王后，姐姐只是情妇而有所偏向的。”
“难道你还以为我会把这件事闹上法庭？”
话已至此，伊丽莎白已经熄了收养玛丽的心——霍亨索伦家族无论如何也不会支持她把这件事闹大的。她恨恨地瞪着玛尔维妮，不满至极，“一个情妇生的孩子，我还不至于为了她而大张旗鼓！”
“陛下英明。只是还请您慎言，您曾经被称为‘仁慈的国母’，那么普鲁士的臣民都可算您的子女，难道您不该对他们一视同仁，反而还要把情妇所生的孩子视次一等的人来对待吗？那岂不是愧对您昔日的美名？许多人做情妇不过是情势所迫，这并非她们受到歧视的理由。”
注意到玛丽似乎非常反感‘情妇’这一身份标签，玛尔维妮不得不多说几句，免得她和奥蒂莉亚之间生出嫌隙。
“阿尼姆夫人真是伶牙俐齿！只是你也不必再为情妇这一身份说什么话了！这宫中上上下下谁不知道你是腓特烈·卡尔殿下的情妇？”
一直沉默的维姬忽然冒出这么一句，她从小被教育得保守严谨，她的母亲和父亲感情极佳，从无任何出轨，更没有什么情妇。所以玛尔维妮的话让她听得不顺耳极了，在她看来成为情妇的女人只能用自甘堕落来形容。因此她忽然想起弗里茨曾告诉她的一个传言——阿尼姆夫人是腓特烈·卡尔心坎上的女人。想到腓特烈·卡尔还曾说过她的儿子威廉身有残疾，不配成为王室继承人，她就忍不住想要给玛尔维妮和玛丽王妃一个难堪。
“王储妃殿下！”
没想到战火会烧到自己儿子头上，始终在看戏壁上观的玛丽王妃顿时沉下了脸。她只有腓特烈·卡尔一个儿子，他就是她的心头肉手中宝，她可容不得别人诋毁他半句。再加上卡尔亲王时常在外寻花问柳，但任谁也不能动摇她和卡尔亲王的感情以及她的地位，因此她从不觉得找个情妇是件不光彩的事。何况她也不大喜欢过于沉默的儿媳玛丽安娜，玛尔维妮容颜秀美，聪明伶俐，和她脾气相仿，又出自名门阿尼姆家，十分合她的心意，所以她丝毫不认为两人之间的暧昧是件丑闻，反而还喜欢召见玛尔维妮，和她说笑。此刻维姬那轻蔑的眼神和不屑的神情仿佛打了她的脸似的，让她恼火不已，“这件事和我的弗里茨有什么相关？您请收回刚才的话。”
“王储妃殿下，青天白日之下，您请不要信口开河！我和腓特烈王子殿下之间清清白白，您是要凭几句传言就要污蔑我们的名声吗？我本人的声名不足为惜，但阿尼姆家的名声不可被败坏。再说腓特烈王子是王储殿下的堂兄，您如此轻巧一句，岂不是要影响到整个王室的名誉？”
玛尔维妮的脸色也相当难看，她和腓特烈·卡尔之间连个亲吻都不曾有过，竟然如今被维姬说成是对方的情妇，这简直是在侮辱她。
维姬圆润的双颊飞上了两抹绯红，被玛丽王妃和玛尔维妮同时攻击，令她格外下不来台。而不大放心玛尔维妮的腓特烈·卡尔也不知什么时候折返了回来，此时正趴在门上偷听，他同样被维姬的话气得直翻白眼，不过听她说玛尔维妮是自己的情妇，他到底心里含着些许窃喜。无奈的侍女们很想把这位不顾形象的王子拉起来，但又没有那个胆量，只能由着他偷听。这时，维姬又开了口：
“阿尼姆夫人，我说的是人人皆知的事实。”
“人人皆知就是事实吗？那不过是众口铄金，积毁销骨罢了。王储妃殿下，请恕我直言，如果您对事实的认知只是到这个程度，那普鲁士的未来还真可堪忧！”
听玛尔维妮的声音，腓特烈·卡尔就知道她气得不轻。他悄悄摸摸自己腰上的软肉，想着这几天得离玛尔维妮远点，免得皮肉受苦。
玛丽的眼里早已汪了一大泡泪水：“姨姨才不是谁的情妇呢，呜呜。”
看到玛丽可怜兮兮的模样，玛尔维妮气不打一处来：“王储妃也是有孩子的人，该有点同理心，就不顾及这里还有孩子吗？”
玛尔维妮这一连串的话对维姬来说显然太重了，她自从成为王储妃后还没经过如此严厉的指责，因此她顿时恼羞成怒起来：“那我倒要看看阿尼姆夫人如何自证清白！”
玛尔维妮无论如何也不会在玛丽面前承认自己和腓特烈·卡尔有不正当的关系，何况他们两人之间也确属清白。因此她冷冷地举起一只手：“我以我的人格和阿尼姆家族的声誉做担保，在上帝面前发誓，我和腓特烈·卡尔殿下之间绝无任何苟且！我过去不是，现在不是，将来也绝不会是他的情妇！”
“这个死没良心的女人！”
玛尔维妮的话把腓特烈·卡尔的一张脸气成了猪肝色，他腾地一声倒退了两步，双眼冒火地瞪着门，似乎打算看看能不能一脚把它踹开。他恨不得现在就进去揪住玛尔维妮质问一番，但最终他只是冷笑两声，扭头就走，再无半分留恋。
玛尔维妮自然不知道自己的一番话已经被腓特烈·卡尔听在了耳朵里。她说完这话后便朝玛丽王妃弯弯腰，也不理睬维姬和伊丽莎白，牵了玛丽就往外走。维姬和伊丽莎白被她的桀骜不驯气得几欲呕血，但也不好出言阻拦，只能眼睁睁地看着她们走掉。玛丽王妃也是面色不佳，淡淡地和两人打了个招呼，便自顾自地先行离开了。
“殿下，”在宫门口，玛尔维妮一眼就看到了呼呼直喘粗气的腓特烈·卡尔，她顿时心头一暖，“殿下是担心我才会去而复返吗？”
“哼！”
腓特烈·卡尔狠狠瞪了一眼笑意盈盈的玛尔维妮，拔脚就走，连个眼角都懒得施舍给她。玛尔维妮顿时莫名其妙，不知道他在生哪门子气，过去腓特烈·卡尔有和她斗嘴吵架，但还从没有这般话也不跟她说了呢。她不禁有了些许不祥的预感，但眼下她带着玛丽，也不好追上去询问，只能先行上了马车，准备回家。
腓特烈·卡尔走了几步，不仅没等到追上来的玛尔维妮，反而还看到了隆隆离去的马车，他当即气得跳起脚来，暗暗发誓以后自己若是再和那个没良心的女人说一句话，自己就是只短腿腊肠犬！
阿尼姆夫人和王储妃吵架的消息在宫中算个不大不小的新闻，威廉也有所耳闻。但他懒得去管这些女人之间的鸡毛蒜皮，他还要操心自己的军事改革呢。然而这宫中纷扰不断，就没有一刻能让他安静下来，专注改革。这一次让他怒从心起的是他的枕边人奥古斯塔王后，以及王后的密友施莱尼茨。
这件事的来龙去脉还要从之前施莱尼茨向他提议和法国恢复友好关系讲起。施莱尼茨当日的建议正是受奥古斯塔王后的怂恿才提出来的。奥古斯塔希望自己的丈夫在没有正式即位之前先行和拿破仑三世保持私人通信，以显示普鲁士和法国交好的意图。她把自己的打算告知了施莱尼茨，后者对此深表赞同，并且先行一步为她向威廉做了试探。没想到威廉对此一口回绝，他只好把消息转告奥古斯塔，要她另想对策。
“他总是这样，瞻前顾后，不愿做出哪怕一点改变。”
奥古斯塔说起自己的丈夫简直满腹怨气，只是当着施莱尼茨的面，更难听的话不好说出口，比如毫无政治头脑，畏首畏尾，固执己见什么的。
“陛下过于谨慎小心了，而且还带有对法国的偏见。”
施莱尼茨顺着奥古斯塔的话说着，后者忽然计上心头：
“但和法国的关系不能不改善。你说，要不然我以我的名义给法皇写封信吧，代替他向法皇表达些善意。”
“这也未尝不是个办法，只是万一被发现……”施莱尼茨眼前一亮，但想到这其中蕴藏的风险，他又悻悻然闭上了嘴巴。皇后干涉政务的举动一旦被发现，不管在哪里都会引来轩然大波，尤其是在威廉如此厌恶女性干预政治的情况下。看看他对奥蒂莉亚的厌恶之情，就知道干政的女人在他面前讨不了好。
“做的秘密点，他不会发现的。这件事要是办成了，对普鲁士来说那就是功德无量了。”
面对政务，奥古斯塔倒比男人们来得果决。既然她做出了决定，施莱尼茨自然只有支持的道理。于是当下两人都拿来纸笔，开始写信。奥古斯塔写信给拿破仑三世，施莱尼茨写信给威廉说明情况。
一时两人写好信，便召来邮差，令他去送信。他们千叮咛万嘱咐，要他分别送出两封信，然而马虎大意的邮差还是把两封信弄反了，于是奥古斯塔写给拿破仑说三世的信就到了威廉手上。
“我的王后，这就是我的王后！我娶的好妻子！”
威廉看完这封信后不出所料地震怒了，他的咆哮声几乎震落了书房天花板边角落里的所有灰尘。侍从副官们颤颤巍巍地打着哆嗦，试图去劝说一两句，但还没来得及开口就被威廉的一句怒喝吓得魂不附体：
“很好，很好！我要跟她离婚！”
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